惊慌之中的王万年被突然响起的密集的枪声吓得魂不附体，死死地趴在马鞍上握紧了缰绳，一路飞奔只顾自己逃命，跑了不知多长时间，大概马是跑累了，渐渐地放慢了速度，王万年回头张望确信没有人追来才将马勒住。
王万年抬头环顾四周，看到前面有一村子，打马过去向人打听了道路才绕路飞奔回到陈集村，这时已经到了下午。几个轿夫和家丁早就回到了王家，王有德急得正在院子里团团转，看到王万年骑马一个人回来了，赶过来急急地说，你媳妇水月给人绑了去了，随你们去的那些日本兵一个没剩全给打死了。
王万年一听，脑袋嗡的一声，两腿一软从马上出溜了下来，被下人们七手八脚地抬进了屋里。
过了好一会儿王万年才缓过神来，王有德拿过来一封信，王万年一看惊得目瞪口呆。信上写到：三天之内用张麻子庄张货郎换回王万年媳妇水月，超过三天水月性命难保；不得伤害货郎一家，如有一人出现差错，你们全家必死无疑。信的落款是周正堂。
爹，那小子不是死了么，怎么就一下子冒出来了，那年三十晚上让他跑了是天大的错误。王万年懊悔不已。
现在说这还有什么用，谁知道他会活着回来。眼下可咋办啊，水月给劫了去，又死了那么多日本兵，左藤那里该怎么应付。王有德又是摇头又是跺脚。
爹，你说周正堂那小子现在是当了土匪了还是入了游击队了，咱丢的那些麦子会不会跟他有关。王万年的脑子开始不停地活动起来。
很难说哦，不管是当土匪还是入游击队，只要这小子活着，而且手里还有枪，往后咱就别想有舒坦日子了，他会经常来寻咱报仇的。王有德越想越后怕，头上不时地冒出汗来。
那咱家里还要添些真家伙，让家丁们明天开始都好好练习打枪。眼下要紧的是水月还在那小子手里呢，要让左藤同意换人才行。日本兵死了，左藤知道后不定会咋样。哼，话又说回来，有日本人在，咱也不用怕那小子，早晚我要借日本人的刀宰了他。我得赶紧去见左藤，把水月换回来要紧。王万年顾不上辘辘饥肠，带上人一溜烟儿急急地去了关道闸。
见到左藤，王万年声泪俱下，不好了，太君，出事了，水月被人抢走了，皇军也都被打死了。
听了翻译官的翻译，左藤腾地从椅子上站起来，水月的被抢，兵的被杀。
正是太君，要不是我的马跑得快，我的命也没了。啪啪啪，还没等王万年说完，就被左藤扇了一顿耳刮子。王万年被打得两眼只冒金星。
是什么人干的，你的知道。左藤怒气冲冲。
王万年捂着腮帮子，定了定神儿说道，是陈集村一个叫周正堂的死小子干的，跟我家有仇。他留了一封信，信上说要救水月得拿前些天抓来的张麻子庄那个张货郎去换，期限是三天。
哟稀，水月的必须换回来，换人的可以。这件事你去办，水月的回不来，你和你的全家统统杀掉。死了几个鬼子兵，左藤并不放在心上，对于水月的安危倒比王万年还要着急。
王万年战战兢兢地从左藤那里出来，掏出手绢擦去脸上流下来的汗水，用手一摸，右边的腮帮子已经肿起了老高。
回到家里，王万年赶紧让人找来管事的王二，派他带上一盒点心去货郎家告诉四奶奶，明天天黑以前货郎就能给放回来，让四奶奶转告周正堂千万不要为难水月，什么事都好商量。王二立马去了四奶奶家。
王二走了以后，四奶奶把那盒点心扔到了院子里，狗汉奸，你也有今天，你也有低头说软话的时候。
四奶奶坐在炕上，望着窗外皎洁的月亮，陷入了沉思之中。货郎被抓走半个多月了，关在鬼子那里现在不知道变成啥样了，这些天来自己是硬撑着身子一天天熬过来的。她又想起了母亲临终前的话：人的命是贱的，就象蓖麻，只要春天往土里撒下种去就能成活；人的命又是硬的，也象蓖麻，再贫瘠盐碱的土地它们也能活得旺旺的。儿子七个月就降生了，竟奇迹般地活了下来，而且每天睡醒了就嗷嗷地哭着要奶吃，他让四奶奶看到了更多的希望。儿子要活着，自己也要活着，一家人都要好好地活着，好好地活着，看着汉奸和鬼子怎样地死去。
第二天天黑以前，货郎被放回来了，头发油毡一般粘在头上，脸上胡子拉碴的老长，身上的衣服已经酸臭了，被鬼子打伤的地方有的化了脓，有的在脓肿处接了疤。一家人抱头痛哭，货郎抱着提前来到世上的儿子哈哈大笑，我有儿子了，老天爷保佑我货郎有儿子了，我的儿子就叫天佑，哈哈，天佑，我的儿子。
当天夜里，水月也被游击队用麻袋扛到陈集村村口，毫发无伤地回到了王家。
那一天，四奶奶家收下了一年来的第一茬蓖麻籽，那些浑身长满硬刺的蓖麻球在四奶奶家院子里欢蹦乱跳地滚动着，滚动着。